世界园艺博览会分为综合性和专业性两大类。综合性世界园艺博览会是由参展国政府出资，在东道国无偿提供的场地上建造自己独立的展览馆，展示本国的产品或技术；专业性世界园艺博览会是参展国在东道国为其准备的场地中，自己负责室内外装饰及展品设置，展出某类专业性产品。按照国际组织的规则评定，综合性世界园艺博览会分为一般世界园艺博览会和特殊博览会两种；专业性博览会分为A1、A2、B1、B2四个级别。
世界园艺博览会是由国际园艺花卉行业组织——— 国际园艺生产者协会 (AIPH) 批准举办的国际性园艺展会，分为 A1、A2、B1、B2四大类。
A1类———大型国际园艺展览会。这类展览会举办每年不超过1个。 A1类展览会时间最短3个月，最长6个月。在展览会开幕日期前6－12年提出申请，至少有10个不同国家的参展者参加。此类展览会必须包含园艺业的所有领域。
A2类———国际园艺展览会。这类展览会每年最多举办两个，当两个展会在同一个洲内举办时，它们的开幕日期至少要相隔3个月，展期最少8天，最多20天。至少有6个不同的国家参展。
B1类———长期国际性园艺展览会。这类展会每年度只能举办一届。展期最少3个月，最多6个月。
世界园艺博览会是最高级别的专业性国际博览会，也叫世界园艺节。它是世界各国园林园艺精品、奇花异草的大联展，是以增进各国的相互交流，集文化成就与科技成果于一体的规模最大的A1级世界园艺博览会。会期通常为6个月，自晚春起，经盛夏至中秋。历史上，世界园艺博览会的举办地大都是经济比较发达的欧洲国家和美国，在亚洲，只有日本先后在1970年（大阪）、1975年（冲绳）、1985年（筑波）、1990年（大阪）举办过4届，韩国在1993年（大田）举办过1届。
自首届世界园艺博览会以来，世界园艺博览会的举办规模呈不断扩大的趋势。由占地面积几万平方米，参展国家十几个，逐渐发展到占地近500万平方米，参展国家近百个，观众人数达6000多万人次，经济收益最高达4亿多美元。
